En Rusia han creado un sistema láser para proteger los aviones contra el hielo.

En Rusia idean cómo proteger los aviones del hielo sin reactivos ni peso extra

La formación de hielo sigue siendo una de las amenazas principales en la aviación: empeora la aerodinámica, reduce la maniobrabilidad y puede desembocar en accidentes. Los sistemas de protección actuales -térmicos, mecánicos y químicos- arrastran limitaciones importantes: añaden masa a la aeronave, exigen un consumo energético elevado o dependen de reactivos costosos.

La Universidad Politécnica Nacional de Investigación de Perm (PNIPU) ha desarrollado una compacta sistema láser de protección de aviones contra el hielo. Frente a las soluciones tradicionales, esta tecnología está pensada para funcionar de manera continua y evitar que el hielo alcance espesores críticos.

A diferencia de enfoques que actúan cuando el problema ya se ha producido, la nueva solución no solo podría retirar la capa ya adherida, sino trabajar de forma permanente para impedir que crezca hasta niveles peligrosos; es decir, pasar de combatir las consecuencias a prevenir la propia formación de hielo. En comparación con los sistemas térmicos, que eliminan el hielo en aproximadamente dos minutos o más, el láser realiza esa tarea con mayor rapidez y, sobre todo, consume un orden de magnitud menos de energía.

PNIPU

La base de la propuesta es la acción del láser sobre la superficie, lo que ralentiza la aparición de la capa de hielo. Según representantes de la universidad, durante los experimentos se logró reducir de manera notable la velocidad de formación de hielo, lo que confirmó la eficacia del método. Estos resultados sirvieron de fundamento para la instalación experimental «Luch-1», concebida para reproducir condiciones reales de vuelo, incluyendo pruebas en hélices y en distintos tipos de aeronaves.

La nueva tecnología láser, en teoría, resuelve varias de estas dificultades a la vez, al ofrecer una vía de protección más ligera y con mayor eficiencia energética.

"El uso de láseres para combatir la formación de hielo apenas se había investigado hasta ahora. Los científicos de la PNIPU realizaron este trabajo por primera vez. Determinaron los parámetros con los que el hielo se destruye con menor consumo energético en comparación con los sistemas existentes. El desarrollo permitirá crear nuevos sistemas anti-hielo para la aviación que opera en condiciones climáticas complejas, también durante el desarrollo del Ártico"