Hablar de rallys en Portugal es, inevitablemente, hablar de Armindo Araújo. El piloto, nacido en Santo Tirso, ha conquistado prácticamente todo lo que se podía conquistar y ha reunido un palmarés que le sitúa entre los mejores portugueses de siempre en esta disciplina.
Son ya 25 años de trayectoria y más de 22 títulos, entre los que destacan dos coronas como campeón del mundo de rallys de producción (PWRC) y ocho campeonatos nacionales de rallys.
Antes de arrancar una nueva temporada, quisimos sorprender al piloto del norte y recuperar el coche con el que, en cierto modo, nació para los rallys: Armindo Araújo pensaba que venía a los estudios de Razón Automóvil para grabar un pódcast, pero nosotros teníamos otros planes. Mira el vídeo:
El Clio 16V donde empezó todo
La idea era sencilla (¡pero brillante!): escondimos el Renault Clio 16V con el que Armindo Araújo debutó en rallys en el año 2000 y preparamos el escenario para la gran revelación. Lo más llamativo es que, hasta hace poco, ni siquiera nosotros sabíamos que este Clio formaba parte de la historia de este campeón. La vida tiene estas coincidencias.
Mientras Armindo se instalaba en nuestro estudio y le contaba a Diogo Teixeira cómo empezó su carrera en el motor y, sobre todo, cómo dio el salto de las motos a los coches, surgió en la conversación su primer coche de competición, el Clio 16V. Fue en ese momento cuando Diogo interrumpió el pódcast y soltó: “Tenemos una sorpresa para ti…”.
Sin imaginar lo que se venía, el bicampeón del mundo de PWRC no pudo disimular su asombro cuando entendió lo que estaba pasando: allí estaba, justo delante de él, el coche con el que en abril de 2000, en el Rally Montelongo/Cidade de Fafe, comenzó su camino en los rallys.
Y aquel estreno estuvo a punto de ser perfecto: Armindo Araújo terminó la prueba en segunda posición en la categoría Promoción, a solo 6,9 s del vencedor. A partir de ahí, la pasión por los rallys cobró otra dimensión y el resto, como tantas veces se dice, es historia.
Del Saxo S1600 al WRC
Dos años más tarde, ya competía con un Saxo S1600 dentro del equipo oficial del importador nacional de Citroën, y en 2007 alcanzó por primera vez el título del PWRC, 14 años después de que otro portugués, Rui Madeira, lograra esa misma hazaña.
El piloto de Santo Tirso apostó por revalidar el título al año siguiente, un objetivo que terminó cumpliendo antes de dar el siguiente paso en su carrera: el WRC.
Con el respaldo de sus patrocinadores -en particular Galp, que le acompaña desde siempre-, Araújo reunió los apoyos necesarios para afrontar la temporada 2011 al volante de un MINI Countryman WRC de un equipo semioficial, Motorsport Italia.
Tras disputar ocho pruebas ese año, en 2012 fue invitado a convertirse en piloto oficial de MINI en el WRC, convirtiéndose así en el primer piloto en completar una temporada íntegra conduciendo un WRC.
Planes para el futuro
En los últimos años, Araújo ha compaginado el Campeonato de Portugal de Rallys con el de Todoterreno y, en 2023, incluso logró su primer título personal en TT: se proclamó campeón nacional de la Categoría T3.
Sobre lo que viene, el piloto no desveló todo lo que está preparando, pero en su paso por Razón Automóvil dejó clara su intención de participar en el Rally Dakar, aunque por ahora no sea algo que figure en su calendario.
De momento, el plan pasa por la temporada 2025 del Campeonato de Portugal de Rallys, al volante del Skoda Fabia RS Rally2 del Team Armindo Araújo Racing Factory. Y, quién sabe, quizá con un regreso a las carreteras en el Renault Clio 16V.
Un empujón extra de Galp
Después de este momento más personal -que incluso incluyó el primer carpool de Razón Automóvil-, aún hubo margen para hablar de otro «extra» capaz de darle más aliento a su coche: el nuevo Galp Evologic Extra.
Con una fórmula mejorada para 2025, promete hasta 65 km más por depósito, mayor eficiencia de combustión y protección del motor. Tanto para tu coche de diario como, quién sabe, para un Clio 16V retirado de la competición:
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