CATL impulsa la batería de iones de sodio Naxtra en China

Durante años, el potencial de las baterías de iones de sodio para reemplazar a las tradicionales de iones de litio se consideró limitado. Ese panorama ha empezado a cambiar de la mano de CATL, el gigante chino de las baterías.

A comienzos de 2025, la compañía presentó la segunda generación de su batería de sodio, Naxtra, que ya se fabrica en serie. El siguiente movimiento de CATL pasa ahora por llevar esta tecnología a vehículos de pasajeros en China.

CATL Naxtra en vehículos de pasajeros: primeros modelos y pruebas en China

Según Car News China, el primer modelo en emplearlas debería ser el Changan Oshan 520, una berlina de tres volúmenes. Presentado en 2024, fue el primer coche de Changan en permitir el intercambio de baterías en estaciones dedicadas, en lugar de recargarlas, gracias a la tecnología Choco-SEB de CATL. Las nuevas baterías de iones de sodio también se integrarían en ese proyecto de estandarización del intercambio de baterías, lo que convierte al Oshan 520 en uno de los candidatos más probables para recibirlas.

El sitio web chino CLS indicó que la empresa ya está organizando pruebas de invierno con turismos. “Los modelos que van a participar en este test incluyen el Changan Oshan, siendo esperado que, en seguida, los vehículos de pasajeros de la GAC y de la JAC también integren el programa”, señaló una fuente cercana.

Esta hoja de ruta se apoya en el progreso reciente de CATL en el ámbito de los vehículos comerciales. La empresa lanzó hace poco una batería de sodio de 45 kWh, desarrollada específicamente para furgonetas pequeñas. Ahora, el siguiente paso es extender esta tecnología también a los vehículos de pasajeros.

¿Qué ventajas ofrecen las baterías de iones de sodio?

Frente a las baterías convencionales de iones de litio, las de sodio se basan en un elemento mil veces más abundante: la sal. Además, se destaca que ambos elementos conviven en las mismas salinas, pero solo el 4% de lo que se extrae es litio.

Esa disponibilidad ayuda a explicar el precio indicado: apenas 10 dólares por kWh, lo mismo que 8,4 euros al tipo de cambio actual.. Es una cifra muy inferior a los cerca de 75 dólares (63 euros) por kWh de las baterías de iones de litio LFP -la tecnología preferida por la industria del automóvil china-, o a los cerca de 100 dólares (84 euros) por kWh de las baterías cilíndricas NMC 4680 de Tesla (Fuente: Bloomberg NEF).

Fabricación más simple y ahorro en la línea de producción

Otra razón que contribuye a reducir el coste es la ausencia de un ánodo convencional: este solo se forma en el primer ciclo de carga, lo que evita la necesidad de salas con ambiente controlado durante la fabricación y simplifica la línea de producción.

Aun así, se señalan más factores que podrían respaldar un precio tan bajo, con el potencial de situar el coste de producción de los eléctricos por debajo del de los modelos de combustión, algo que puede verse/escucharse en este episodio de Auto Talks, con la Dra. Helena Braga, investigadora en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Oporto:

Mejor rendimiento y mayor seguridad

Uno de los avances principales que CATL atribuye a su batería Naxtra es haber alcanzado una densidad energética comparable a la de las mejores baterías LFP (cerca de 175 Wh/kg). Según defiende la compañía, esta batería de iones de sodio también promete una vida útil de hasta 10 mil ciclos de carga. Además, tolera mejor las bajas temperaturas, ya que funciona hasta -40º C, y destaca en seguridad: “Incluso cuando se perforan, no se incendian ni explotan”, afirma Gao Huan, director de tecnología de CATL.

La ambición de la empresa china es que, en los próximos tres años, las baterías de sodio puedan sustituir de forma parcial a las baterías LFP en escenarios específicos, no solo en turismos o vehículos de mercancías, sino también en el mercado de intercambio de baterías y en el almacenamiento de energía.