Ivy Sting 4 conecta al Ejército de EE. UU. y la Infantería de Marina con NGC2 y CJADC2

La prueba con fuego real, integrada en un ambicioso experimento del Ejército denominado Ivy Sting, supuso discretamente un punto de inflexión en la manera en que las fuerzas estadounidenses -y aliados clave- comparten datos y coordinan ataques entre los ámbitos terrestre, marítimo y aéreo.

Una prueba con fuego real que por fin conectó las piezas

El ejercicio de esta semana vio a un obús M777 del Ejército ejecutar una misión de tiro real a partir de información de objetivos generada por sistemas de la Infantería de Marina. Los Marines aportaron los datos, el Ejército efectuó el disparo y ambos siguieron la misma imagen digital del campo de batalla.

La actividad se realizó bajo la denominación «Ivy Sting 4», una serie de experimentos dirigidos por la 4.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU. con el objetivo de construir y escalar su ecosistema de Mando y Control de Nueva Generación (NGC2) hasta abarcar una fuerza del tamaño de una división completa.

«La misión demostró que los sistemas de control de fuegos del Ejército y del Cuerpo de Marines, históricamente incompatibles, ahora pueden intercambiar en ambos sentidos datos ricos y sensibles al tiempo».

Los datos de fuegos generados por el M777 se enviaron de vuelta a los sistemas de la Infantería de Marina, confirmando que el intercambio de información no era únicamente en un sentido. Ese enlace bidireccional es un requisito central para futuras operaciones conjuntas, en las que será habitual que un servicio detecte una amenaza y otro sea quien la ataque.

Lo que Ivy Sting 4 pretendía demostrar

Ivy Sting 4 fue la primera entrega de la serie en incorporar, a escala, tanto a la Infantería de Marina como a socios extranjeros de Australia y el Reino Unido. Los Marines se integraron de forma directa en la «capa de datos» de la 4.ª División de Infantería, enlazando sus sistemas con redes de la Armada y con la nueva columna vertebral digital del Ejército.

Los planificadores de defensa de Estados Unidos enmarcan este esfuerzo dentro de un impulso más amplio conocido como Mando y Control Conjunto Combinado en Todos los Dominios (CJADC2). Se trata de la visión del Pentágono para interconectar fuerzas aéreas, terrestres, navales, espaciales y cibernéticas de todos los servicios -además de naciones aliadas- en una única red ágil y reactiva.

«CJADC2 pretende ofrecer a los mandos una visión compartida, casi en tiempo real, del espacio de batalla, con independencia de qué servicio o nación posea los sensores o las armas».

Durante Ivy Sting 4, Ejército, Infantería de Marina, Armada y socios de la coalición alimentaron esa visión común. Se conectaron 48 «nodos» de la fuerza conjunta -muchos de ellos pertenecientes a unidades de Marines- al entorno NGC2; cada nodo actuó como creador, procesador o consumidor de datos del campo de batalla.

Un salto enorme en sensores y fuentes de datos

En comparación con la iteración anterior de Ivy Sting celebrada en diciembre, el alcance de la conectividad creció de forma notable:

• Los sensores orgánicos de las unidades pasaron de 12 a 20 tipos distintos, incluidos drones, vehículos Stryker y sistemas de guerra electrónica.
• Las fuentes de datos subieron de 14 a más de 70 procedentes de orígenes internos y externos.
• Los socios conjuntos, los escalones superiores de mando y otros sistemas operativos quedaron plenamente integrados en la red NGC2.

Este aumento permitió que las unidades de primera línea accedieran a mucha más información sin necesidad de desplegar hardware adicional propio. En su lugar, aprovecharon la malla más amplia de sensores y sistemas de mando de los socios.

Cómo funciona realmente la red de Ivy Sting 4 en el campo de batalla

La base técnica de Ivy Sting la aporta Anduril, contratista principal del esfuerzo NGC2 de la 4.ª División de Infantería. Según responsables de la empresa, el sistema se asemeja a una retícula de «nodos» distribuidos por el campo de batalla: en vehículos, puestos de mando, emplazamientos fijos e incluso en dispositivos que llevan los soldados.

«Cada nodo puede crear, procesar o mostrar datos, mientras que una red de malla subyacente enruta automáticamente la información por la mejor ruta disponible».

Esa malla, conocida como Lattice, está pensada para soportar lo que el ámbito militar denomina comunicaciones «denegadas, degradadas, intermitentes y con latencia». Dicho de forma sencilla: las radios pueden ser interferidas, los satélites pueden quedar bloqueados o los enlaces pueden caer en cualquier momento.

Al encaminar el tráfico a través de múltiples nodos, el sistema busca rutas alternativas hacia servicios en la nube o hacia regiones de red más fiables. De este modo, los mandos pueden seguir operando incluso si se interrumpen las comunicaciones tradicionales de largo alcance.

Sensores de Marines alimentando piezas de artillería del Ejército

La aportación de la Infantería de Marina no se limitó a «estar» en la red. Sus datos procedían de radares y otros sensores ubicados en lugares como Camp Pendleton, en California, y emplazamientos del Mando Indo-Pacífico en la región del Pacífico.

Al inyectar esa información en la capa de datos del Ejército, los sistemas de Marines contribuyeron a enriquecer el conocimiento del Ejército sobre objetivos y trazas de sensores, en ocasiones desde miles de kilómetros de distancia. Esto posibilitó que la misión de artillería se realizara con un conjunto compartido de datos verificados, en vez de con imágenes separadas y aisladas.

Servicio	Función principal en Ivy Sting 4
Ejército	Mando y control a nivel división, fuegos de artillería, integración NGC2
Infantería de Marina	Datos de sensores, información de objetivos, nodos conjuntos en la red
Armada	Procesó datos conjuntos de fuegos mediante un sistema AEGIS basado en laboratorio
Socios aliados (Reino Unido, Australia)	Pruebas de interoperabilidad de coalición e intercambio de datos

La AEGIS de la Armada y una imagen aérea única

La Armada también se integró en Ivy Sting 4. Los datos de mando y control de fuegos conjuntos generados durante el ejercicio se enviaron a un sistema AEGIS basado en laboratorio, perteneciente a la misma familia tecnológica que constituye el núcleo de numerosos buques de guerra estadounidenses y aliados.

Ese trabajo en laboratorio busca facilitar que futuras flotas se conecten sin fricciones a redes terrestres de designación de objetivos, haciendo más sencillo que los buques aporten misiles, sensores y capacidades defensivas en operaciones combinadas.

Dentro de la propia 4.ª División de Infantería apareció además otra pieza clave: una nueva herramienta de gestión del espacio aéreo. Hasta ahora, la desconflictación entre artillería y aeronaves había sido un proceso muy manual, con distintas unidades controlando «su» porción de cielo.

«La nueva herramienta ofrece una imagen única y automatizada del espacio aéreo, mostrando trayectorias de vuelo y misiones de fuego a la vez para que los mandos eviten colisiones y fuego amigo».

A partir de ahora, los mandos pueden ver helicópteros, drones y sistemas de ataque unidireccional junto a las trayectorias de la artillería en una única interfaz. Esto permite a los estados mayores decidir con mayor rapidez y seguridad cuándo y dónde disparar, al tiempo que ofrece a pilotos y operadores de drones la tranquilidad de que sus rutas están libres.

Por qué lograr esta interoperabilidad resulta tan difícil

Sobre el papel, conectar obuses del Ejército con sensores de la Infantería de Marina parece algo directo. En la práctica, los servicios llevan décadas adquiriendo sistemas que han evolucionado por separado, con software, formatos de mensajería y modelos de seguridad distintos.

Las redes de control de fuegos suelen estar estrictamente gestionadas por motivos de seguridad. Pequeñas diferencias en el etiquetado de datos, la sincronización temporal o el cifrado pueden impedir el flujo de información entre sistemas. Si además se suman distintos niveles de clasificación y redes aliadas, la complejidad se multiplica con rapidez.

Ejercicios como Ivy Sting 4 intentan romper esa dinámica trabajando en la capa de datos, en lugar de sustituir todos los sistemas heredados. Herramientas de traducción y arquitecturas comunes de datos permiten que cada servicio conserve buena parte de su material existente y, aun así, contribuya a una imagen compartida.

Conceptos clave que conviene aclarar

Varios términos técnicos sostienen el núcleo de este enfoque:

• Capa de datos: entorno común donde la información de distintos sistemas se estandariza y se almacena para que múltiples usuarios puedan acceder a ella y procesarla.
• Nodo: cualquier punto de la red capaz de crear, manejar o mostrar datos, desde un dron hasta una tienda de mando o una tableta.
• Fuegos conjuntos: empleo coordinado de armas de más de un servicio, como un cañón del Ejército disparando contra un objetivo designado por la Infantería de Marina.
• CJADC2: visión a largo plazo para conectar fuerzas de EE. UU. y aliadas en todos los dominios dentro de una arquitectura integrada de mando y control.

Lo que implica para conflictos futuros

La conectividad puesta a prueba en Ivy Sting 4 está especialmente pensada para regiones muy disputadas como el Indo-Pacífico, donde las fuerzas de Estados Unidos podrían estar repartidas entre islas, buques y bases alejadas. En ese tipo de escenarios, la unidad que detecta primero una amenaza no siempre es la mejor situada para atacarla.

Con datos compartidos y robustos, un radar en una isla podría proporcionar información de puntería a artillería en otra, a un buque en alta mar o a una aeronave sobrevolando la zona. Esa flexibilidad vuelve a las fuerzas más difíciles de anticipar y más complicadas de neutralizar.

También existen riesgos evidentes. Una red tan interconectada se convierte en un objetivo atractivo para ciberataques y para la guerra electrónica. Los planificadores apuestan por que las arquitecturas en malla, los nodos distribuidos y la multiplicidad de rutas doten al sistema de suficiente resiliencia para seguir funcionando incluso bajo una presión intensa.

Por ahora, el logro real de Ivy Sting 4 fue más contenido, pero esperado desde hace tiempo: dos servicios de Estados Unidos, junto con aliados, compartieron con éxito datos de misión de fuego de alta calidad en tiempo real y los emplearon para batir un objetivo común con munición real.